Huidgokken: alleen de naam roept beelden op van iets uit een horrorfilm. Een verdieping over een groep obsessieve gokkers die alles hebben verloren en gedwongen worden om hun organen en lichaamsdelen in te zetten om in leven te blijven. Een halfdode dealer gooit kaarten naar spelers die voorbestemd zijn voor een blackjackspel zonder winnaars, terwijl een macabere puzzelpop een menselijke oogbol in het roulettewiel laat vallen. Wil je mijn schedeltattoo ruilen voor je matroos? Wil je alsjeblieft mijn mes gebruiken?
Oké… Dat is niet wat gokken op huid is, hoe geweldig het concept voor een film ook zou zijn… Dus laten we eens kijken wat deze onheilspellende term werkelijk inhoudt!
Wat is de definitie van gokken op de huid?
In één woord, skin-gokken is het verhandelen van virtuele goederen die zijn gewonnen of gekocht in een videogame voor meerdere spelers, die vervolgens worden gebruikt om te wedden op kansspelen of professionele toernooien. Skins zijn een grafische of audio-add-on die wordt gebruikt om het uiterlijk van de personages van de game te veranderen, zoals decoratieve covers voor hun wapens, voertuigen of kostuumontwerpen. Andere goederen kunnen ook als virtueel geld worden gebruikt, zolang ze geen directe invloed hebben op het spel.
Het begon hier allemaal
Gokken op de huid begon in het spel Counter-Strike: Global Offensive, geproduceerd door Valve Corporation in 2012 en gaat tot op de dag van vandaag door. Andere gaminggemeenschappen, zoals Dota 2 en Team Fortress 2, hebben het de afgelopen jaren overgenomen. Valve is ook verantwoordelijk voor de enorme gamingmarktplaats Steam. Met dit platform kunnen externe gamebedrijven virtuele producten met gebruikers verhandelen voor zowel digitaal als echt geld. Steam is ook een DRM-platform (digital rights management).
Spelers zouden gedwongen worden om een echt geldbedrag op een Steam-account te storten om de skins te ontgrendelen, die vervolgens zouden worden omgezet in credits die zouden kunnen worden gebruikt om de skins en andere games uit hun inventaris te kopen. Deze worden vervolgens toegevoegd aan de Steam-bibliotheek van de speler zodra ze zijn gekocht.
Het gokaspect kwam voort uit het creëren van meerdere websites om de monetaire limieten van Valve op de aankoop van skins te omzeilen, waardoor gebruikers echt contant geld konden krijgen in plaats van credits. Sommige sites boden zelfs de mogelijkheid om te wedden op de resultaten van specifieke wedstrijden, die naar verluidt na een paar jaar tot $ 5 miljard hadden gegenereerd door simpelweg het kopen en verkopen van virtuele items. Ondanks zijn aanzienlijke winstgevendheid, werd Valve in 2015 veroordeeld voor onethische tactieken met betrekking tot gokken door minderjarigen, de legaliteit van atletiekwedstrijden, het manipuleren van resultaten en verborgen promotie. Als gevolg hiervan werden in de maanden daarna twee rechtszaken aangespannen en werd de helft van de frauduleuze websites die aan het Steam-platform waren gekoppeld, verwijderd. Skin-gaming is sindsdien meer een ondergronds fenomeen geweest.
Wat is de beste manier om skins te kopen en erop te wedden?
Het kopen van skins werkt op dezelfde manier als het plaatsen van een weddenschap in een online casino. Spelers moeten eerst hun Steam-accounts financieren, waarna het geld wordt omgezet in credits die kunnen worden gebruikt om skins te kopen voor Counter-Strike: Global Offensive en andere multiplayer-games op het Steam-platform. Daarna worden ze opgeslagen in de bibliotheek van de gebruiker.
Terugkerend naar de sites van derden die we eerder hebben beschreven, werden er verschillende gesloten nadat Valve was aangeklaagd, maar er kwamen nieuwe voor in de plaats. Een paar hielden vol, waardoor klanten konden wedden op Global Offensive en eSports-wedstrijdresultaten. Verrassend genoeg maakt de Amerikaanse wet het volledig legaal om virtuele goederen te gebruiken om te wedden op de uitkomst van sportevenementen, ook al is het wedden op contant geld op sportevenementen en eSports in heel Europa illegaal.
Huidgokgevechten worden over het algemeen live gestreamd zodat iedereen deze kan bekijken op Twitch-, Facebook Live- en YouTube-platforms. Websites van derden maken aankomende conflicten bekend, zodat spelers weloverwogen beslissingen kunnen nemen over de uitkomsten en dienovereenkomstig hun weddenschappen kunnen plaatsen.
Een van de meest intrigerende kenmerken van het inzetten van de weddenschap is dat de Steam-bibliotheek van de speler is vergrendeld terwijl het spel aan de gang is en niet wordt ontgrendeld totdat de veiling is afgelopen en de resultaten zijn bepaald. Spelers kunnen zoveel skins inzetten als ze willen, en als ze winnen, krijgen ze al hun skins terug plus eventuele extra skins die ze hebben gewonnen. Die worden allemaal teruggestuurd naar hun respectievelijke bibliotheken.
Toen spelers klaagden dat hun tegoeden niet konden worden ingewisseld voor echt geld, was een van de factoren die ertoe leidden dat skins als virtuele valuta werden gebruikt. Als gevolg hiervan hebben andere niet-Steam of externe Valve-sites platforms opgezet waarmee gamers hun tegoeden konden opnemen en het echte geld via PayPal naar hun bankkaart konden sturen.
Skins worden gebruikt bij gokken in de echte wereld.
Skins worden nu officieel gebruikt om online kansspelen te spelen, zoals roulette-achtige spellen en het opgooien van munten. Spelers storten hun skins op dezelfde manier, en ze worden vervolgens omgezet in edelstenen/juwelen die de echte valuta weerspiegelen (net als casinofiches). Het feit dat de spellen geen check-weddenschappen plaatsen die zijn geplaatst door minderjarigen of die onder de 18 zijn, is het meest zorgwekkende aspect hiervan. Sinds huidgokken de huidige trend onder gamers is geworden, zeggen analisten dat jongeren waarschijnlijk honderden, zo niet duizenden geld hebben geriskeerd. In ruil voor hun skins kunnen spelers ook kopen en wedden met virtuele valuta.
Het GTA Diamond Casino, een virtueel in-game casino in de enorm populaire GTA Online-gameserie, is net geopend voor online gokactiviteiten en werd al snel op de zwarte lijst gezet in 50 landen. Gokken op de huid is de bron van zorg, en spelers kunnen echt geld ruilen voor casinofiches en verbeteringen aan hun personages, wapens en auto’s in het GTA Diamond Casino.
Hoe is gokken op de huid in de loop van de tijd veranderd?
Toen populaire vloggers van YouTube en Twitch zich bij de rage voegden, ging het van de grond. Deze vloggers en doorgewinterde gamers filmden zichzelf terwijl ze met de skins gokken en demonstreerden aan de kijkers hoe ze aanzienlijke sommen geld kunnen winnen. Vooral TmarTn en Syndicate, een duo op één kanaal, lieten kijkers geloven dat ze $ 13.000 hadden gewonnen door hun skins op een bepaalde site te gokken. Miljoenen mensen keken naar de video, waarin twee individuen te zien waren die met wapenskins speelden en in minder dan 5 minuten een grote hoeveelheid geld wonnen; later werd echter ontdekt dat beide mannen de site bezaten.
In het verleden hebben andere niet-gelieerde bedrijven voor huidweddenschappen op een vergelijkbare manier geprobeerd een voordeel te behalen ten opzichte van Valve. In 2016 vaardigde de uitgever van CS:GO een “stop and desist”-bevel uit aan 23 van deze sites, hoewel slechts 11 van hen hun activiteiten echt stopzetten, terwijl anderen hun diensten slechts tijdelijk opschorten en anderen het bevel negeerden…
Het is belangrijk om buitdozen te vermelden
In 2010 werden games als Star Wars Battlefront II en Overwatch uitgebreid bestraft voor hun promotie van ‘pay to win’-spelsystemen, waarbij gebruikers geld betalen voor ‘loot boxes’ of in-game-dingen. Deze virtuele beloningskratten, ook wel buitdozen genoemd, kunnen alles bevatten, van wapens tot bepantsering tot karaktermodificatiekrachten. Vanwege de groeiende bezorgdheid over het gebruik ervan bij kansspelen op de huid, evenals hun negatieve effecten op de gameplay en het feit dat ze niet klantvriendelijk waren in spellen met een volledige prijs, werden ze snel opgenomen in de gokregels van verschillende regio’s over de hele wereld, inclusief China, Japan, Australië en andere landen tegen eind 2010.
Loot boxes worden momenteel niet als een vorm van gokken beschouwd in de Verenigde Staten, omdat ze worden gezien als een vrijwillig en optioneel onderdeel van de spellen. Aan de andere kant moeten Loot box-spellen duidelijk worden geëtiketteerd in het belang van de ouders.
Wettelijke websites versus websites die illegaal zijn
Ondanks de negatieve reputatie is gokken op de huid op veel plaatsen nog steeds legaal, en sommige sites die skins voor echt geld verkopen, zijn legitiem. SkinPay is een specifieke stortingsmethode die wordt gebruikt door gelicentieerde websites, en spelers kunnen deze methode gebruiken om skins te verkopen voor echt geld dat niet als weddenschap kan worden gebruikt. Deze websites hebben niet alleen een bestaande kansspelvergunning, maar volgen ook strenge normen, vooral als het gaat om kansspelen door minderjarigen. Alvorens de spellen te mogen spelen, moeten spelers zich altijd legitimeren.
Het is een compleet nieuw spel als het gaat om cowboywebsites. De gebruiker hoeft niet eens een account aan te maken om de site te gebruiken; ze hoeven zich alleen maar aan te melden bij Steam en ze zijn klaar om te gaan! Deze entiteiten hebben geen licentie, dus blijf uit de buurt van sites waar u uw persoonlijke gegevens niet hoeft in te vullen en uw leeftijd niet hoeft vast te stellen – ze kunnen u gemakkelijk overrompelen!
laatste gedachten
Hoewel gokken op de huid weinig risico’s met zich meebrengt voor in aanmerking komende spelers, zullen bedrijven zoals Valve de komende jaren ongetwijfeld te maken krijgen met strengere regels voor hun spellen als er een toename is van minderjarige gokkers. Omdat gokken op de huid zo’n grijs gebied is totdat Valve begint te beperken wie de Steam-marktplaats kan gebruiken, is het zeer waarschijnlijk dat het in zijn huidige vorm zal blijven bestaan. Of in ieder geval totdat de volgende lucratieve game-rage opduikt.
